Historia del Señor de Qoyllur Rit'i

Qoyllur Rit'i, se origina de dos palabras quechuas: Qoyllur (Lucero Del Atardecer o Del Alba) y Rit'i (Nieve), es decir lucero o estrella de nieve, venerada en la actividad andina al Apu Qoyllur Rit'i (señor de las nieves), por la luminosidad que despide éste nevado. Es una peregrinación tradicional de hace más de dos siglos que se celebra con la aparición de la imagen de Cristo crucificado sobre una roca de esta cordillera del Ausangate.

Qoyllur Rit'i puede significar estrella de nieve, o bien, nieve resplandeciente, un nombre enigmático que nos recuerda los orígenes precolombinos de este culto. Hoy el festival está recubierto de significados cristianos; se dice que comenzó con la milagrosa presencia del Salvador a fines del siglo XVIII, y alrededor de la roca donde se dice que hizo su aparición, se construyó el santuario cristiano que todos visitan.

Esta fiesta se origina con la historia de un pastor llamado Marianito Mayta, al que se le apareció el niño disfrazado de pastorcito y se hicieron muy amigos. Cuando los padres los encontraron vestidos de ricos ropajes avisaron al párroco del lugar, quien intentó capturarlo pero sin éxito, el niño desapareció y Marianito murió de pena. En el lugar donde fue enterrado el niño, apareció la imagen del Señor crucificado sobre una roca, allí se construyó el templo en medio de las colosales montañas de nieve.

Hasta hace unos 20 años, este festival fue modesto y pertenecía casi en su totalidad a los campesinos de la zona al este del Cusco. Pero este es un culto en apogeo; hoy en día parece que cada pueblo y aldea de la región envía a un grupo o dos de sus bailarines al desolado valle, donde este festival se lleva a cabo.

La fiesta del Qoyllur Rit'i se considera la peregrinación de naciones indígenas más grande de América. Más de 10 mil personas llegan a Sinakara para rendir culto a una pintura del Niño Jesús.

El agua de los deshielos es considerada medicina sagrada, y uno de los deberes de los ukukus es permanecer en vela durante el mortal frío del amanecer de los glaciares y luego llevar el hielo a quienes esperan abajo. De regreso a sus comunidades quechuas, ellos llevarán sobre sus espaldas grandes bloques de hielo para regar sus tierras con el agua sagrada.

Quienes lo visitan se dirigen con fe y llevan deseos y requerimientos que luego cuentan que fueron otorgados, la experiencia es bastante espiritual y vale la pena vivirla!

Ubicación y Fecha de la Celebración del Señor de Qoyllur Rit'i

El santuario del Señor del Qoyllur Rit'i está ubicado en las faldas de la montaña rocosa del nevado del Sinakara, en una hoyada a 4 600 metros sobre el nivel del mar, en el pueblo de Mahuayani, distrito de Ocongate, provincia de Quispicanchis, del departamento del Cusco, a 171 Km. vía carretera asfaltada: Cusco – Mahuayani y de ésta 9 Km. vía camino de herradura en ascenso hasta el santuario. La fecha de esta celebración varía según la fiesta de la Santísima Trinidad, en este año se celebra el 17 de Junio.

Consiste en una peregrinación a la que asisten miles de personas, participan distintos bailarines que simbolizan los personajes míticos, los cuales suben al nevado Ausangate y al bajar llevan bloques de hielo.

Algunas delegaciones efectúan ascenso hacia Tayankani, se aprecia distintos ritos: salida del sol, qenqos y terminar con una misa en la capilla del lugar. El último día, los feligreses descienden después de ser bendecidos por el Señor, sin importar los 4° grados bajo cero, mientras que los "pabluchas" o "ukukos" retornan del nevado de Qolqepunku cargando sobre sus espaldas un bloque de hielo para después mostrar en la procesión de Corpus Christi de Cusco o regar simbólicamente sus tierras con el agua sagrada en sus comunidades. Así es la festividad del Señor de Qoyllorit'i, llena de tradiciones católicas y misticismo andino, congrega 100 mil personas entre lugareños, visitantes nacionales y extranjeros.

Qoyllur Riti, Patrimonio Cultural de la Humanidad

Una gran noticia para el Perú. La Unesco aceptó el peregrinaje al santuario del Señor de Qoyllur Riti en la Lista Representativa de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

Cabe destacar que la Unesco destacó que esta candidatura llenaba todos los criterios apuntando que esta festividad contribuye a dar identidad y continuidad a la comunidad. Lo cierto es que este peregrinaje es la festividad religiosa más importante de los Andes, el cual recorre ocho kilómetros desde Mahuayani hasta Sinakara, finalizando en el santuario del Señor de Qoyllur Riti, localizado a más de 4.000 pies por encima del nivel del mar. Y entre sus principales características es la mezcla de tradiciones andinas y europeas cristianas.

Se estima que casi cien mil peregrinos al año comparten este peregrinaje donde es posible observar a la danza en sus más 100 variedades y estilos. Además, los participantes celebran misas y se visten con atuendos que imitan la fauna y flora local.

Lo cierto es que la festividad del Qoyllur Riti se celebra 58 días después de la Pascua de Resurrección de la Semana Santa y tiene la característica de ser una fiesta movible. Y como es una mezcla de identidades religiosas allí se rinde culto a los Apus o montañas protectoras, donde viven los espíritus tutelares del hombre andino; pero también se venera a Jesucristo, Señor de Qoylluriti y protector de su comarca.

Impresiona observar a miles de campesinos andinos procedentes de Puno, Cusco, Arequipa y Apurímac (en grupos que se llaman "naciones") caminan hacia el valle de Sinacora, donde se ubica el Santuario con el objetivo de pedirle el éxito en las cosechas, la salud de sus familiares y la fecundidad de sus animales.