¿Quién descubrió Machu Picchu?
Debemos atribuir a Hiram Bingham el descubrimiento científico de Machu Picchu de manera oficial, gracias a él se difundio la noticia sobre el descubrimiento de una ciudadela antigua,sin embargo Machu Picchu fue descubierto años atrás por varios personajes de ese entonces.
Descubrir la ciudadela de Machu Picchu no fue nada fácil para Hiram Bingham
Entusiasmado e interesado por las leyendas que indicaban los cronistas de esa época sobre la civilización inca en especial la historia de la gran ciudad de
"Vitcos" o "Viticos" ubicada en Vilcabamba, denominado como el último refugio de los incas rebeldes decide iniciar su expedición hacia la fascinante tierra de los Incas.
Al llegar a Cusco emprende su viaje hacia la Ciudad de Abancay, zona por donde se ingresa a la selva, ahí le informan que en efecto la ciudad perdida está ubicada en el "monte" (selva de difícil acceso).
Realiza el viaje con guías que conocen la zona, quienes lo llevan a conocer el lugar que actualmente conocemos como Choquequirao, pero Bingham cree que esa zona arqueológica no es el lugar que esperaba,
Vitcos debía ser un lugar más imponente aun. Luego de esta expedición Bingham decide regresar a EEUU para reunir fondos para seguir con las expediciones, logra conseguir apoyo de la universidad de Yale, así como también de la National Geografic Society, además de la contribución de dinero por parte de sus amigos y familiares.
Al retorno para una segunda exploración, en enero de 1911 Braulio Polo y la Borda, propietarios de una hacienda en Mandor –Echarati provincia de la Convención, departamento del Cusco indicaron a Giesecke (rector de la universidad nacional San Antonio Abad del Cusco) que la zona estaba plagada de restos de construcciones incas, entre ellas Machu Picchu. Como Giesecke sabía que Bingham estaba interesado , este le escribe contándole sobre el hecho.
Bingham llega al Vilcabamba, pasa por Mandor y continua con el guía contratado para esta expedición Melchor Arteaga. Es así que el 24 de Julio de 1911 Bingham llega Machu Picchu, no tenía dudas de que esta era la Legendaria Vitcos. Bingham la bautizo con el nombre del cerro que la cobija. Al poco tiempo Bingham da a conocer el descubrimiento de Machu Picchu.
Luego de la expedición Bingham se comunica con Giesecke, quien cuenta sobre el descubrimiento a José Cosió, que era el Catedrático de la Facultad de Letras y secretario de entonces de la Universidad San Antonio Abad del Cusco quien sugiere que se realice una expedición comprobatoria, se comunico también con Enrique Palma, el que le refirió haber visto 10 años atrás el recinto (1902) Partieron un 18 de enero de 1912, encontraron la inscripción que Palma había dejado como recuerdo de la visita hace 10 años atrás. Este personaje cuenta que esa vez había conocido a un arrendatario de apellido Meza quien cultivaba en andenes de la zona arqueológica.
Una vez descubierto el recinto Arqueológico Bingham contrato a Arqueólogos y Antropólogos de EEUU para excavar el lugar,Con ayuda del gobierno Peruano de ese entonces, y dando un notable desinterés por lo nuestro dio permiso para que se llevaran a los EEUU todos los objetos encontrados durante los trabajos realizado en esa temporada.
Al enterarse la población de lo que pasaba ocurre un motín en el puerto de Mollendo, donde protestaron por la salida de objetos valiosos que era parte de nuestro patrimonio. En 1912 se repite estos sucesos pero esta vez se unieron las ciudades de Puno, Arequipa y Mollendo.
Tuvo que pasar un poco más de 100 años para que la universidad de Yale devuelva las piezas incaicas extraídas de Machu Picchu.